Nur mit knapper Not ist Ash in Der blaue Löwe dem riesigen Heer entkommen, das sich wie ein Wasserfall von Süden her über das europäische Festland ergießt. Vor Dijan tritt sie mit ihrer Söldnertruppe in die Dienste des Grafen von Oxford. Doch auch er kann nicht verhindern, dass der Herzog von Burgund sie zur Rechenschaft ziehen möchte: Noch vor wenigen Wochen hatte Ash auf der Gegenseite gegen ihn gekämpft und ihm eine empfindliche Niederlage beigebracht.

Unterdessen rückt die Armee unter der Führung jener Frau, die Ash zum Verwechseln ähnlich sieht, unaufhaltsam näher. Als es schließlich zur Schlacht kommt, wird Ashs schlimmster Albtraum Wirklichkeit: Vor ihren Augen werden ihre besten Männer niedergemacht, sie selbst schwer verletzt nach Karthago in Nordafrika verschleppt. Als Sklavin gedemütigt, regt sich jedoch ihr unbändiger Überlebenswille. Während sie versucht, hinter das Geheimnis der Maschine zu kommen, die in ihren Gedanken spricht, schmiedet sie unablässig Fluchtpläne.

Während es Ash nach Karthago verschlägt, hat sich Pierce Ratcliff, der Übersetzer der Manuskripte, die ihr Leben erzählen, selbst nach Afrika begeben. Dort ist eine Archäologin auf Statuen gestoßen, die den Golems aus der Geschichte in erstaunlichem Maße ähneln. Hat Ratcliff damit einen Beweis in der Hand, dass es sich bei Ash tatsächlich um eine historische Gestalt handelt?

Im Laufe der Vorarbeiten zur Legende von Ash hat sich Mary Gentle ausführlich mit der Kriegsgeschichte des Mittelalters beschäftigt. Ihre Schlachtenszenen wirken nicht wie Hollywoodspektakel, sondern wie gelebte Wirklichkeit. Wie auch ihre gesamte Schilderung des späten 15. Jahrhunderts von einer Authentizität ist, die selbst von den besten historischen Romanen nur ganz selten erreicht wird. Der Aufstieg Karthagos erfüllt die hohen Erwartungen, die in den Folgeband von Der blaue Löwe gesetzt wurden. Die Legende von Ash ist das Fantasy-Meisterwerk am Beginn des 21. Jahrhunderts. --Hannes Riffel