Mjaammm, hier kommen wilde Abenteuer und Liebe satt -- anbetungswürdige Heldinnen, lüsterne Dirnen, tragische Krieger, Schicksale und Prophezeiungen, fremdartige Völker und und und. Der zweite Band der neuen Erfolgssaga aus Australien hält alles, was der erste Band -- Die Sternenbraut -- versprochen hat. Darin hatte Sara Douglass sehr überzeugend das Königreich Achar vorgestellt, in dem die Menschen aus religiösem Wahn alle vermeintlich bösen Wälder abgeholzt haben -- die Bewohner der Ebenen huldigen dem "Gott des Pfluges". Zugleich haben die Achariten die beiden nicht-menschlichen Völker grausam verfolgt und vertrieben: das Volk der Bäume und die geflügelten Ikarier. Doch eine ungeahnte Gefahr zieht herauf: Der Zerstörer Gorgrael bedroht die Welt und kann nur durch die wiedervereinten Völker besiegt werden.

Die zentralen Figuren sind zum einen Axis, königlicher Bastard und Herr über die Truppen der Kirche, die Axtschwinger. Seine Mutter war die Schwester des Königs, die sich als verheiratete Frau mit einem unbekannten Liebhaber eingelassen hat. Der charismatische Axis, Held einer alten Prophezeiung, erkennt zu Beginn des zweiten Bandes, was die seltsamen und machtvollen Lieder bedeuten, die er wie von selbst singen kann: Sein Vater entstammt dem Volk der geflügelten Ikarier und ist einer der mächtigsten lebenden Zauberer. Währenddessen ringt die junge Adelige Faraday mit ihrem Schicksal. Sie fühlt sich zu Axis hingezogen, nimmt aber tapfer das Schicksal ihrer Verlobung mit seinem grausamen Halbbruder Bornheld auf sich, um der Prophezeiung nicht im Weg zu stehen. Doch auch sie entdeckt in sich seltsame Regungen. Während einer Reise lernt sie das verfolgte Baumvolk und deren Göttin kennen. Sie ist die verheißene "Baumfreundin" und zieht gleichzeitig ihrer Hochzeit mit dem mächtigen Herzog Bornheld entgegen, für den die Angehörigen des Baumvolkes verhasster Abschaum sind.

Der Erfolg der wild-romantischen Saga kann nicht verwundern: Eine überzeugend ausgedachte Welt, starke Identifikationsfiguren, eine spannende Geschichte, die immer wieder mit überraschenden Wendungen aufwartet -- all das bietet Sara Douglass und erzählt dabei so geradlinig und zupackend, dass der Leser sich nur noch fallen lassen und den Sog der Ereignisse genießen muss. Sara Douglass schreibt klassische Fantasy in Hochform, absolut Sucht erzeugend -- zum Glück sind viele weitere Bände in Vorbereitung. --Birgit Will