Prinz Nukulahi, Thronfolger eines weitläufigen Inselreiches, hegt nur einen Wunsch: Er möchte seine Braut kennen lernen und in die Arme schließen. Von ihrer Schönheit hat er schon viel gehört, doch wie auf Coleopa üblich, werden sie sich erst am Vorabend der Hochzeit das erste Mal begegnen. Fast vergisst Nukulahi darüber die Tatsache, dass an seinem Hochzeitstag auch seine Krönung stattfinden soll. Sein Vater wird zurücktreten und ihm die Herrschaft über den Archipel überlassen. Doch so weit kommt es nicht: Verräterische Höflinge nutzen die Gunst der Stunde und bringen die mächtigsten Familien des Reiches in ihre Gewalt. Und Nukulahi verdankt seine Flucht nur der Hilfe einer geheimnisvollen Fremden vom Rande der Welt!

Als Kapitänin Surjadora an Bord ihrer Karavelle den Hafen von Andhakleia verlässt, ahnt sie noch nicht, dass sie bald mitten in einen Bürgerkrieg geraten wird. Sie hat sich im Auftrag des Maharadschas Mahatargos auf die Reise begeben, um die sagenumwobenen Pupurinseln ausfindig zu machen und das Purpurmonopol der Kataueken zu brechen. Zwar gelangt sie nach entbehrungsreicher Fahrt an ihr Ziel, doch die politischen Verhältnisse vor Ort veranlassen sie, einige folgenreiche Entscheidungen zu treffen.

Nach Der Wahrträumer und Himmlisches Feuer legt nun auch Thomas Finn seinen Beitrag zum Mammutprojekt Die Gezeitenwelt vor. Er erzählt seine Geschichte ohne große Umwege, geradlinig und schnörkellos, und stattet sie mit erfrischend lebendigen Protagonisten aus. Wie auch seine Vorgänger lässt er eine komplexe und exotische Welt zum Leben erwachen, die durch die Verknüpfung der Einzelbände noch an Tiefe gewinnt. Allerdings enthält Das Weltennetz keine abgeschlossene Fabel; dieses Mal müssen wir auf einen zweiten Band desselben Autors warten, um Nukulahi und Surjadora ans Ende ihrer Reise zu begleiten.

"Die originellste Idee, die mir in der Fantasy je begegnet ist", erklärt Andreas Eschbach auf dem Buchumschlag. Das sagt vielleicht mehr über seine eigenen Leseerfahrungen aus als über die Gezeitenwelt-Serie. Trotzdem erfüllen bisher alle Bände die in sie gesetzten hohen Erwartungen -- ein Urteil, das man nur über wenige Fantasy-Zyklen fällen kann. --Hannes Riffel